Telescopio cinese identifica due asteroidi vicini alla Terra

Un telescopio ad ampio campo in grado di osservare l'intero cielo dall'emisfero settentrionale ha scoperto due asteroidi vicini alla Terra, hanno dichiarato gli astronomi.

I due corpi celesti sono stati avvistati per la prima volta il 18 novembre dal Wide Field Survey Telescope (WFST), entrato in funzione nel settembre 2023 nella provincia del Qinghai, Cina nordoccidentale. Il Minor Planet Center dell'Unione Astronomica Internazionale ha successivamente confermato la scoperta del telescopio e ha designato i due asteroidi 2023 WX1 e 2023 WB2.

Con un diametro stimato di 170 metri, 2023 WX1 è classificato come un asteroide potenzialmente pericoloso, per avere una "distanza minima di intersezione dell'orbita terrestre di 0,0416 unità astronomiche", pari a 6,22 milioni di km, hanno notato gli astronomi in una dichiarazione di mercoledì 29 novembre.

Con un diametro di 2,5 metri, il WFST è stato sviluppato congiuntamente dall'Università di Scienza e Tecnologia della Cina e dall'Osservatorio Purple Mountain dell'Accademia Cinese delle Scienze. Nel 2022, il telescopio è stato soprannominato Mozi in onore dell'antico filosofo cinese, noto anche come Micius, che si dice sia stato il primo nella storia ad aver condotto esperimenti ottici.

Uno degli obiettivi principali di questo telescopio è quello di osservare gli oggetti nel sistema solare. Secondo Zhao Haibin, responsabile del programma di studio sui corpi del sistema solare del WFST, gli astronomi hanno già trovato un nuovo lotto di asteroidi della fascia principale e riscoperto diversi asteroidi vicini alla Terra attraverso il telescopio.