La Cina costruirà un nuovo sistema di telescopi in Antartide

La Cina sta programmando di installare un nuovo sistema di telescopi attorno al Polo Sud, e il suo prototipo ha recentemente completato le operazioni di prova nel continente.

Il nuovo progetto, denominato Antarctic TianMu Time-domain Astronomical Observation Array, dovrebbe consistere di 100 telescopi di piccolo diametro e di grande campo nella regione antartica, di cui uno solo che coprirà un'area di cielo di 10.000 gradi quadrati.

Questi telescopi ottici effettueranno ogni anno osservazioni continue durante la notte polare, secondo i loro progettisti dell'Osservatorio Astronomico di Shanghai (SHAO) dell'Accademia Cinese delle Scienze.

Il prototipo dell'array è stato trasportato alla stazione cinese di Zhongshan durante la 39a spedizione scientifica antartica del Paese. Due rompighiaccio cinesi hanno dato il via alla spedizione alla fine di ottobre 2022 e hanno percorso più di 60.000 miglia nautiche in 163 giorni.

A partire dal 20 febbraio 2023, il prototipo ha completato osservazioni senza problemi per 248 giorni consecutivi e ha ottenuto una grande quantità di dati durante la notte polare antartica.

L'analisi preliminare ha mostrato che la precisione fotometrica del prototipo per le stelle più luminose della 9a magnitudine nelle immagini esposte per 30 secondi ha raggiunto un millesimo di magnitudo stellare, verificando la fattibilità del progetto del prototipo, ha affermato Zhou Dan, ingegnere capo del prototipo di SHAO.

Secondo Zhou, il prototipo è il primo equipaggiamento cinese per l'osservazione astronomica in Antartide basato sulla tecnologia "drift scanning charge coupled device" che consente al telescopio di tracciare gli oggetti celesti senza un meccanismo di guida.