Ricercatori cinesi scoprono un nuovo gene che migliora la resa del grano nei terreni salini

Grano appena raccolto in un magazzino di un'azienda di cereali e olio nella contea di Qitai, prefettura autonoma Hui di Changji, regione autonoma uigura dello Xinjiang, nella Cina nord-occidentale. (9 luglio 2024 - Xinhua/Ding Lei)

I ricercatori cinesi hanno decodificato un nuovo gene di tolleranza al sale nel grano, con conseguenti incrementi di resa dal 5 al 9 percento nelle varietà sperimentali coltivate in terreni salino-alcalini.

I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Nature Genetics.

Wang Meng, autore corrispondente dello studio, dell'Institute of Soil Science (ISS), Chinese Academy of Sciences (CAS), ha affermato che le principali regioni di coltivazione del grano in Cina coincidono con elevati casi di salinizzazione del suolo. La primavera segna un periodo di crescita cruciale per il grano, caratterizzato da giunzioni e riempimento dei chicchi, ma coincide con il picco di salinità del suolo, con un grave impatto sulla crescita e sulla resa del grano.

I ricercatori dell'ISS, della Northwest A&F University e della Qingdao Agricultural University hanno analizzato oltre 500 varietà e ceppi di grano coltivati per anni in campi salino-alcalini e hanno identificato TaSPL6-D, un soppressore trascrizionale di geni critici per la tolleranza al sale nel grano.

Il team di ricerca ha scoperto che, a causa della variazione genetica naturale, esiste una variante naturale di TaSPL6-D, denominata TaSPL6-D-In nelle varietà autoctone, che perde la sua capacità di sopprimere i geni chiave della tolleranza al sale nel grano.

Utilizzando il metodo di selezione molecolare assistita, i ricercatori hanno introdotto TaSPL6-D-In da una varietà autoctona in una delle principali cultivar di grano, migliorando con successo la resa nei terreni salino-alcalini.

Zhao Zhendong, accademico presso la Chinese Academy of Engineering, e Cao Xiaofeng, accademico presso la CAS, hanno entrambi affermato che questa ricerca fornisce obiettivi di progettazione fondamentali per far progredire la selezione molecolare nel grano tollerante al sale e in altre colture.